La grossesse nerveuse est un trouble hormonal et comportemental très répandu chez la lapine de compagnie. Même s'il guérit en général spontanément, il peut entraîner une dégradation son état de santé et demande donc une surveillance particulière.
Les lapins atteignent leur maturité sexuelle dès 3 mois. À partir de cet âge, les femelles peuvent développer des grossesses nerveuses. La pseudogestation est un dérèglement du processus de l'ovulation qui provoque des modifications comportementales, utérines et mammaires. Il peut être déclenché par une fausse-couche, la présence d'un mâle en rut ou d'autres lapines. La particularité des lapines en pseudogestation est qu'elles n'ont pas eu de rapports directs avec un mâle ou que la saillie n'a pas pris.
Ce trouble est plus fréquemment observé aux environs du mois de mai, où la période d'activité sexuelle est plus intense.
Comment reconnaître la pseudogestation ?
Votre lapine va avoir les mêmes comportements qu'un animal en gestation : mamelles gonflées, montées de lait et
fabrication d'un nid (confectionné avec des morceaux de foin, paille et éventuellement des poils qu'elle arrachera de son ventre). Elle pourra également montrer son attachement à certains objets et les considérer comme ses petits. Votre lapine pourra révéler une certaine agressivité car elle voudra assurer la protection de son espace. Afin de minimiser ces symptômes et de lui faire comprendre qu'elle n'attend pas de petits, il est important de détruire le nid qu'elle a confectionné et de lui enlever les objets auxquels elle se sera attachée, dans sa cage ou dans la maison.
Les risques de complications
La pseudogestation peut avoir des répercussions non négligeables sur la santé de votre lapine, il faut donc la surveiller attentivement durant cette période et consulter un vétérinaire dès l'apparition des symptômes suivants :
arrachage des poils du ventre qui peut contribuer à l'apparition d'un eczéma, gonflement des mamelles et montées de lait qui vont favoriser les mammites, ce qui peut conduire à des infections du sang (septicémie). Par ailleurs, les lactations nerveuses favorisent le développement de tumeurs mammaires qui peuvent s'avérer cancéreuses.
L'efficacité de la stérilisation
La pseudogestation se guérit d'elle-même au bout d'une vingtaine de jours, mais elle a tendance à être récurrente. La saillie n'évite pas le risque de grossesses nerveuses.
Le traitement prescrit est en général un rééquilibrage hormonal, ou un antilaiteux qui décongestionnera les glandes mammaires, sur lesquelles on pourra également appliquer une pommade. L'utilisation d'un sédatif calmera les troubles comportementaux. La prévention est assurée par un traitement à base de proligestone (progestatif) administré tous les trois ou quatre mois pour réguler le cycle. Toutefois, la prévention la plus efficace reste la stérilisation par ablation des ovaires (ovariectomie) ou par ova-riohystérectornie. Ces opérations sont réalisées sous anesthésie générale par un vétérinaire.
Il est conseillé de faire réaliser cette intervention quand la lapine est jeune (entre 1 et 2 ans) et capable de récupéra rapidement. •
Lexique:
Progestatif: substance possédant la même action que la progestérone, une hormone sexuelle femelle sécrétée par le corps jaune de l'ovaire, qui prépare à la gestation.
Mammite : inflammation de la glande mammaire.
Ovariohystérectomie : ablation des ovaires et de l'utérus