Avec l'arrivée du printemps, votre cheval va retrouver avec joie son pré après des mois de box. Ce changement d'habitudes n'est pas sans risques. Voici quelques points à vérifier avant que votre cheval ne recouvre la liberté.

Avant de mettre votre cheval au pré, faites un « état des lieux » afin d'enlever d'éventuels sacs plastiques et autres déchets amenés par le vent. Examinez le sol et rebouchez les trous ou les terriers dans lesquels votre cheval pourrait se blesser. Vérifiez qu'il n'y ait pas de plantes toxiques plus ou moins dangereuses comme la digitale, le houx, le lierre, la colchique, le thuya, le trèfle, la fougère, le chêne... Protégez les arbres susceptibles d'être « grignotés » et évitez de mettre votre cheval dans un pré où il y a des arbres fruitiers, car celui-ci pourrait ingérer une grosse quantité de fruits qui pourrait le rendrait malade.

L'entretien du pré

Dans les prés qui n'ont pas servi depuis longtemps, il faut éliminer les ronces, les grosses branches et autres obstacles qui pourraient faire trébucher votre cheval. « La meilleure technique pour maîtriser le parasitisme d'une pâture reste de ramasser régulièrement les crottins. Elle peut aussi être traitée à la chaux vive ou encore retournée avec une charrue. Cette dernière solution est sans doute l'une des plus efficaces, mais cela nécessite que la pâture soit réensemencée. Elle ne pourra être exploitée par les chevaux que six mois après. On peut aussi alterner les chevaux et les bovins, car ces derniers mangent les rébus des chevaux », indique le docteur Launois, vétérinaire équin.

Premières galopades

Pensez à lui mettre des guêtres les premières heures pour protéger ses tendons. « Il faut faire en sorte que le cheval ne se blesse pas pour ses premières foulées en liberté, quitte à le mettre dans un petit paddock pour qu'il se défoule avant, conseille le docteur Launois. S'il est avec d'autres chevaux, il est préférable de le déferrer des postérieurs, car les coups de sabot entre congénères peuvent être dangereux si le cheval est ferré. »

L'eau, un élément indispensable

Un cheval peut boire jusqu'à 40 litres d'eau par jour en saison chaude. L'abreuvoir, placé de préférence à l'ombre, doit être facile d'accès. Vous devez pouvoir contrôler son niveau et son état de propreté. Un nettoyage quotidien est de rigueur.

Contrôler la ration

Afin de ne pas perturber le système digestif de votre cheval, ne changez pas trop brusquement son régime alimentaire. « Habituez progressivement le cheval à l'herbe en ne le mettant que quelques heures par jour pour  commencer. Si possible, évitez les prés trop riches dans les premiers temps recommande le docteur Launois. En fonction de la richesse du pré en herbe il faudra peut-être diminuer un peu la ration. Quant au foin, si les pâtures sont bien gérées, elles apportent la somme de fibres. L'été en revanche quand l'herbe a disparu, un ajout de foin est nécessaire. »

Un abri à disposition

Votre cheval appréciera sûrement un abri pour se protéger des insectes en été. À défaut, assurez-vous qu'il ait de quoi se mettre à l'ombre sous les arbres lors des périodes de grosses chaleurs. Prévoyez une moustiquaire.

Des visites régulières

N'hésitez pas à lui rendre souvent! et profitez-en pour inspecter son Observez si le cheval ne présent! de blessures (plaies, gonflement membres, boiteries...). Soyez attentif à l'état de ses pieds et de sa ferrure: il n'est pas rare qu'il se déferre à cause de l'état du sol. Attention aux sols humides, gras et glissants, une chute  est toujours possible ! Enfin, vérifiez que votre cheval soit bien à jour de ses vaccins et de ses vermifuges. La liberté, cela ne s'improvise pas ! I

Le saviez-vous ?

Il est préférable d'enlever le licol de votre cheval au pré pour éviter qu'il ne s'accroche à une clôture ou à une branche. Il pourrait se blesser en débattant pour se libérer. De plus, cela dissuade les voleurs car un cheval sans licol est plus difficile à attraper...