Le perroquet vieillissant
On a tendance à dire que les perroquets vivent aussi longtemps que leurs maîtres. Il est vrai que certaines espèces dépassent couramment les 50 ans (les aras, les cacatoès), mais les perruches et les inséparables dépassent rarement 15 ans.
Le perroquet qui vieillit souffre des maux liés à l'âge que l'on va retrouver chez les autres animaux. Il est moins actif, passe plus de temps immobile sur son perchoir. Son plumage est plus terne, les plumes sont de moins bonne qualité. Le bec se déforme, s'allonge anormalement ou se fissure. La cire peut s'atrophier chez les perruches ondulées.
Les cardiopathies sont sous-diagnostiquées
Un essoufflement exacerbé par l'effort, une excitation ou le stress de la contention traduit dans la majorité
des cas un problème cardiaque. L'auscultation des oiseaux est rendue difficile par la fréquence cardiaque très élevée (grands Psittacidés : 250-600 batt./mn). Les cardiopathies sont largement sous-diagnostiquées, elles s'observent surtout chez les Psittacidés âgés. Elles peuvent occasionner des morts subites par fibrillation ventricu-laire. L'insuffisance cardiaque gauche congestive se traduit par un amaigrissement, de l'asthénie (surtout à l'effort), une dyspnée, de la toux ou des syncopes. L'insuffisance cardiaque droite est responsable d'épanchements avec compression des sacs aériens, de dyspnée, d'hypoxie et de congestion hépatique.
Une augmentation de la prise de boisson est aussi anormale, elle traduit souvent une insuffisance rénale ou néphrite. Les symptômes sont évoca-teurs : tristesse, prostration, anorexie, tête parfois inclinée vers l'arrière avec les pattes écartées. Les fientes sont plus liquides, plus concentrées en urates. La prise de boisson est augmentée, on peut observer des vomissements, de la déshydratation, parfois de la diarrhée, de l'ascite, un œdème des membres. Les crises de goutte sont dues au dépôt d'acide urique dans les reins, les articulations, les sacs aériens.
Adapter les soins
Un perroquet âgé doit faire l'objet de soins attentifs. Une visite périodique chez le vétérinaire est recommandée, afin d'établir un bilan de santé complété par un examen sanguin. Il faut veiller à fournir une bonne nourriture, équilibrée et digeste, de préférence sous forme d'extrudés adaptés. Mais attention, il est souvent difficile de changer des habitudes alimentaires en place depuis de nombreuses années ! Augmenter l'abreuvement (de préférence de l'eau filtrée ou de l'eau de source), diminuer l'apport de protéines et de lipides, apporter des fruits et des légumes représentent des mesures simples et très salutaires. Pensez aussi à fournir régulièrement un complément minéral et vitaminé.
Lexique:
Dyspnée : trouble de la respiration
accompagnant les affections respiratoires
et cardiaques.
Sacs aériens : bourgeonnements des
extrémités des bronches, disposés en deux
ensembles distincts, le groupe antérieur et
le groupe postérieur
Hypoxie : diminution de la concentration
d'oxygène dans le sang.
Urates : sels de l'acide urique.
Ascite : accumulation de liquide dajis la
cavité péritonéale (membrane qui tapisse
l'abdomen et ses viscères).